節氣、三元、陰陽遁，決定一張盤的底盤。
冬至後陽遁、夏至後陰遁；每個節氣十五日分上中下三元，各有固定局數。
陽遁一局到九局順行，陰遁九局到一局逆行；局數決定地盤的起點。
拆補法、超神接氣、置閏法三種流派，差別只在節氣交界前後怎麼取元。
先確定這個時辰落在哪一個節氣之內。節氣日期每年不同，要用萬年曆或程式查。
一個節氣十五日，前五日上元、中五日中元、後五天下元。
用「節氣 × 三元」的定局表查出局數，並依冬至後陽遁、夏至後陰遁決定順逆。
依局數布地盤三奇六儀，再依值符值使轉天盤、八門、八神。
這四步就是「起局」。其中最容易出錯的是第 3 步：節氣交界前後，不同流派會差一局。