日柱由日干與日支組成。日干又稱日主、日元、命主，是整張盤的中心：所有十神都以日干為基準算出，旺衰也是判斷「日干強不強」。所以讀盤的第一步永遠是「日干是什麼五行、什麼陰陽」。
日干的五行決定基本氣質：甲木挺拔、乙木柔韌、丙火外放、丁火細膩、戊土厚重、己土包容、庚金剛直、辛金精緻、壬水流動、癸水內斂。這只是底色，還要看旺衰與十神修飾，不能單憑日干斷人。
日支則是伴侶宮，也是內在的基地。它代表一個人獨處時的狀態、對親密關係的期待、以及壓力下會退回的地方。日支的藏干同時也是「配偶星」的所在，男命看財星、女命看官星，落在此處的十神往往決定婚姻的調性。
日支還有一個重要作用：它是日主的坐位。日干坐在什麼地支上，決定「這個人有沒有根」。甲木坐寅為得地，甲木坐申則受剋——同樣是甲木，坐位不同，力量與安全感完全不同。
時柱是四柱的最后一柱，對應子女、晚年、以及一個人真正想要的東西。傳統說「時為果」，意思是前面三柱的努力，最後會在時柱開花結果。
時柱也常被用來判斷內在動機。因為時柱是「看不見的願望」：一個人表面上在做 A，心裡真正想的是 B，這種落差常常寫在時柱上。時干為食神、傷官的人，往往有表達或創作的渴望；時干為正官、七殺的人，則對「完成一件事」有執念。
時支的藏干也看子女。男命以官殺為子女星，女命以食傷為子女星，落在時柱代表親子緣分深；若時柱被沖或被合走，傳統上會解讀為與子女的距離較遠，或晚年變動較多。
子時跨兩天：23:00–00:59。這就產生一個問題——23:30 出生的人，日柱算今天還是明天？這個問題在命理界沒有統一答案，主要有兩派：
| 流派 | 23:00–23:59 | 00:00–00:59 | 實務影響 |
|---|---|---|---|
| 換日派（多數） | 算次日子時，日柱進一天 | 算當日子時 | 日柱、十神、旺衰全部以次日為準 |
| 不換日派 | 算當日晚子時，日柱不變 | 算當日子時 | 日柱不變，但時干仍用當日干推 |
| 本站預設 | 採換日派 | 採當日 | 排盤頁會標示「已套用 23 時換日」 |
為什麼多數流派採換日？因為子時是「氣」的開始，23 時之後陰氣已盡、陽氣初生，新的一天在氣機上已經開始。但這不是鐵律，若當事人的實際人生明顯偏向另一種，定盤時可以切換驗證。
另外提醒：時辰不確定時，不要憑感覺猜。可以先用「十二時辰對照表」縮小範圍，再用重大事件（搬家、結婚、生病、換工作）回推，詳見時辰與真太陽時。