流年就是當年的年柱，一年一組干支，以立春換年（與本命年柱同一個界線）。所以每年 2 月 4 日前後，流年就換了，不是 1 月 1 日。
看流年的方法是「三層對照」：先看流年干支的五行與十神，再看它與本命哪個字相合、相沖、相生，最後看它與當前大運的關係。三者交集的地方，就是今年最明顯的主題。
| 現象 | 說明 | 常見感受 |
|---|---|---|
| 合 | 流年與本命或大運的字相合 | 關係拉近、事情黏住、合作或感情有進展 |
| 沖 | 流年沖本命或大運的字 | 變動、離開、突然的事件 |
| 填實 | 流年補上本命缺的字 | 原本空著的領域開始有動靜 |
| 透出 | 本命藏支的字在流年透干 | 藏在心裡的事浮上檯面 |
這四種現象沒有好壞，只有「動」與「不動」。沖不一定壞（可能是換到更好的位置），合也不一定好（可能是被綁住）。判斷要回到那張盤的喜忌：引動的是喜神，就是機會；引動的是忌神，就是壓力。
疊盤是把「本命、大運、流年」三層放在一起，看同一種五行被重複引動的程度。重複越多，那件事越明顯。
這個五行在本命盤裡是喜還是忌、有沒有根、在哪一柱。
這十年的大運是喜是忌，是否加強或削弱本命的結構。
今年的字是否同時出現在本命與大運，形成「三重引動」。
例如本命的財星弱，大運走財，流年又見財，三層同時出現財星，這一年在財務上就會特別有感——可能是收入增加，也可能是支出擴大，方向要看財星是喜是忌。
相反的，若本命財星強、大運走比劫（奪財）、流年再見比劫，就是「三層都在搶錢」，容易有合夥糾紛、借貸、支出失控。這就是疊盤的實務價值：它讓「今年會有事」變成「今年會是哪一種事」。
小運是「起運之前」的運勢，用來補足童年的判斷。算法有幾種，最常見的是以時柱為起點，男順女逆，一年一位，走到起運歲數為止。
小運的影響力不如大運，因為童年主要由家庭環境（年柱、月柱）決定。但小運可以補充「這個孩子在哪一年特別容易生病、搬家、入學適應不良」這類細節。
實務上，多數人不需要精算小運。除非要處理兒童的具體問題（健康、學業、適應），否則把重點放在本命與大運即可。