把國曆生日換成農曆的年、月、日，並確認是否為閏月。斗數以農曆為基準，閏月的處理方式見下方說明。
依出生地經度與真太陽時校正，確定落在哪一個時辰。跨時區出生者，先換算成當地太陽時。
從寅宮起正月順數到生月，再從該宮起子時逆數到生時。公式：命宮＝寅＋(月−1)−時辰序。
從生月宮起子時順數到生時。身宮永遠落在命宮的三方或與命宮同宮。
以命宮為起點，依逆時針排出命、兄、夫、子、財、疾、遷、友、官、田、福、父十二宮。
以年干起「五虎遁」定寅宮天干，再順行推出十二宮的宮干。甲己年丙寅起、乙庚年戊寅起、丙辛年庚寅起、丁壬年壬寅起、戊癸年甲寅起。
取命宮的干支，查六十甲子納音，得到水二局、木三局、金四局、土五局或火六局。
依五行局與生日定位：商數 q＝生日除以局數（向上取整），計算 x＝q×局數−生日；從寅宮順數 q−1 宮得基準，x 為偶數順行 x 宮、為奇數逆轉 x 宮，即為紫微所在。
紫微星系逆行：天機退 1、太陽退 3、武曲退 4、天同退 5、廉貞退 8。天府位置＝（寅＋申）對稱點，即天府＝4−紫微（以子為 0）；天府星系順行：太陰進 1、貪狼進 2、巨門進 3、天相進 4、天梁進 5、七殺進 6、破軍進 10。
左輔（辰起正月順）、右弼（戌起正月逆）、文昌（戌起子時逆）、文曲（辰起子時順）、地空（亥起子時逆）、地劫（亥起子時順）、天魁天鉞（依年干）、祿存（依年干）、擎羊（祿存＋1）、陀羅（祿存−1）、火星與鈴星（依年支起宮、順行至生時）、天馬（依年支）。
依出生年干查十干四化表，把化祿、化權、化科、化忌標在對應的主星上。四化只作用於主星與昌曲輔弼。
以五行局數為起運歲，每宮十年。陽男陰女順行、陰男陽女逆行，依序排出每一宮的大限歲數。
這十二步裡，最容易出錯的是第 3 步（命宮）與第 8 步（紫微）。命宮錯，整張盤的宮位全部移位；紫微錯，十四主星全部錯位。排完之後，建議用兩個方法交叉檢查。
第一個檢查法：命宮與身宮的關係。身宮一定落在命宮的三方（命、財、官、遷）或與命宮同宮，如果算出身宮在其他位置，就是算錯了。第二個檢查法：紫微與天府的對稱。紫微在寅，天府必在寅；紫微在子，天府必在辰。不對稱就是紫微定位有問題。
閏月的處理，各家做法不同，常見有三種：
三種算法會讓命宮差一格甚至兩格，結果差異很大。實務上建議三種都排，再用定盤比對，看哪一張最貼近當事人。本站的線上排盤提供「閏月處理」選項，可以切換比對。
另外，早子時與晚子時也是常見的爭議。00:00–01:00 為早子時（屬當日），23:00–24:00 為晚子時（部分流派算次日）。本站預設以「23:00 起算次日子時」處理，並在結果中標示，方便使用者自行比對。
定盤是用當事人的實際狀況，驗證排出來的盤是否正確。通常會問五個面向：
如果五個面向有三個以上對不上，優先懷疑時辰錯誤。可以往前後挪一個時辰，重新排盤比對。若仍然對不上，再考慮閏月處理或真太陽時的問題。
定盤還有一個實用的技巧：用「不合」的地方反推。例如當事人說「我完全不像天同」，但他的盤是天同坐命，這時候有兩個可能：一是時辰錯了，二是他的身宮或命主落在別的位置，把性格拉向另一邊。